¿Es el Athletic el equipo del nacionalismo vasco por excelencia?

La final de Copa promete dejarnos imágenes que, a buen seguro, molestarán a muchos. Dos aficiones hermanadas, ikurriñas y senyeras inundando Valencia, canticos contra el Estado español y quién sabe si algún incidente con algún que otro ultra de derechas, que haberlos haylos. Seguro que los 'Puta España' sonarán mucho más que los silencios de la gente que no siente a su equipo como icono del nacionalismo.

Tanto en Catalunya como en el País Vasco, el Barça y el Athletic siguen siendo para muchos una extensión del nacionalismo. Vázquez Montalbán dijo que el equipo culé era "el ejército sin armas de Catalunya". Hace ya unos años de aquel comentario y el Barcelona es algo tan global que su aportación al nacionalismo no pasa de situar Catalunya en el mapa, lo que no quita lo que cada persona pueda sentir.

Pero es en Bilbao, por lo especial de su 'filosofía', donde quedan más puristas, gente que ve a su equipo como el equipo vasco por excelencia. Durante muchos años, Athletic y Partido Nacionalista Vasco (PNV) han ido prácticamente de la mano, y dirigentes nacionalistas como Xús Mª Duñabeitia, Pedro Aurtenetxe y José María Arrate han sido presidentes de los leones. Es curioso también que el primer lehendakari, José Antonio Agirre, jugara en el equipo vizcaíno de medio centro.

El nacionalismo, como toda ideología, no deja de ser una construcción. Y uno de los que se empeñó en hacer del Athletic un ariete del nacionalismo vasco fue Alejandro de la Sota, presidente del club y también destacado peneuvista. Para éste, la profesionalización del fútbol era el "más grande movimiento revolucionario" y un hecho que "no debe atemorizarnos sino interesarnos, como no debe atemorizar a nadie todo lo que influya para democratizar humanamente a las masas".

Este burgués con educación británica era un visionario. Vio que el fútbol tenía un potencial tremendo si se unía a la propaganda. Si logras identificar a unos trabajadores por aquella época casi analfabetos con un equipo, y a ese equipo le das connotaciones ideológicas, es fácil saber con qué ideología terminarán comulgando los primeros.

Así pues, esta relación entre Athletic y nacionalismo nace en esta época, en los años 20 y 30. Pero ojo, que nadie piense que fue un presidente acérrimo al PNV el precursor de que sólo vascos jugaran en el equipo de Bilbao. La 'filosofía' no está escrita en ningún sitio y, de hecho, en los primeros años jugaron jugadores ingleses en el equipo. Ahora se sigue por tradición, pero no por un mandato divino ni político.

Además, también cabe destacar que, como dice Javier Diaz en su artículo 'Los nacionalistas van al fútbol', al Athletic como nacionalismo sólo lo entienden en Vizcaya, una zona eminentemente industrial, de histórica tradición anglosajona, de habla mayoritariamente castellana y con una burguesía potente. En cambio, en las zonas más rurales, de habla euskara y más tradicionalistas, es la pelota vasca el deporte 'nacional'.

Por último, una reflexión. La de Jeremy MacClancy, quien escribe que "las identidades basadas en los deportes no son necesariamente exclusivas para todos los aficionados a un mismo deporte o a un mismo equipo". Por favor, que nadie se escandalice si mañana vemos a nacionalistas siendo los protagonistas en Valencia. Disfrutemos con ellos y con su fiesta.