El peor Chelsea, el mejor Mourinho

Corría el minuto 70 cuando Motta remataba alto un balón de Sneijder. Mourinho se llevaba las manos a la cabeza sin levantarse de su banquillo. El técnico portugués se ponía en su anterior papel, el de técnico del Chelsea, y volvía a la realidad pensando en que había que marcar si no querían caer eliminados. Las grandes noches de Stamford se podían volver contra él, podía probar la pócima que enseñó a sus antiguos futbolistas.

Pero no, contra el Inter se ha visto el peor Chelsea europeo en años. Poco o nada ha quedado de aquel equipo hiperactivo, combativo y matador que cada año partía como favorito cuando la liguilla de calentamiento a seis tocaba a su fin.

Y lo peor es que se han ido con deshonra: su propio estadio medio vacío, los interistas moviendo la pelota con ‘olés’ de fondo y una sensación de incapacidad e impotencia que sólo han sabido arreglar a patadas.

Y si el Chelsea no ha estado a la altura ha sido por el gran partido hecho por el Inter, que ha administrado su ventaja de la ida con una soltura digna del mejor gestor. Sin ahogos, con suficiencia. Mourinho, lejos de amilanarse, ha salido con un equipo ofensivo y rabioso, lo que le ha permitido combinar ataques rápidos con transiciones defensivas en las que participaban todos. La mejor prueba de ello son las bandas: Eto’o y Pandev.

Pero la clave ha estado en el centro del campo. Ni Ballack ni Lampard han podido llevar la manija en ningún momento, ahogados por Cambiasso y Motta, este último colosal e intuitivo. Dejé escrito en alguna parte hace años, cuando el italoargentino jugaba en el Barça, que se le veía todo, y que se haría futbolista en la medida en que aportará soluciones silenciosas al equipo. Cada vez lo consigue más, y sólo la lacra de las tarjetas y los tópicos hacen que en España aún no se le reconozca. Mou, en cambio, le ha hecho pieza clave de su Inter ganador.

Pero si alguien ha destacado ha sido Sneijder. El ex del Madrid ha sabido encontrar, sobre todo en las aguas revueltas de la segunda parte, un espacio entre el centro del campo y la defensa del Chelsea que ha acabado por destrozar a los blues. Hasta cinco pases de gol claro le he contado en poco más de media hora. El holandés, liberado de trabajo, ha sacado su mejor versión: exquisito, potente, luchador y asistente. Sneijder ha encontrado su sitio en la nueva casa de un Mourinho que prefería a Deco en verano.

Su pase a Eto’o ha sido antológico, pero no era el primero. Control, levanto la cabeza y la doy con precisión. Trabajo de mediapunta. Sutileza en estado puro. La amapola holandesa y el tigre camerunés deciden en casa del eterno aspirante, de un equipo que puede volver a intentarlo o deshacerse -¿para siempre?-. De un equipo que vive peor sin Mou.

Anatomía de un instante

En su libro sobre el 23-F, Javier Cercás (re)escribe sin miedos ni tabúes lo que ocurrió aquellas horas en las que la entonces débil democracia española pasó su prueba de fuego.

Sin querer entrar en comparaciones, también el Barça pasó una prueba de fuego este fin de semana contra el Valencia. Y el partido también tuvo un instante clave, del que se puede escribir una anatomía. Corría el minuto 42 cuando Albelda se llevó la mano a los isquiotibiales. El 4 valencianista salía de una lesión, pero Emery, sabedor de que al Barça se le ahoga en el centro del campo, apostó por él.

Leer más
Llegir més

En octavos, por sexto año

Había un sabio a mi lado que lleva muchos partidos a cuestas. Al ver la pelota pasar por debajo de las piernas de Lloris y al Bernabeu caerse con el 1-0, dijo que si el Madrid no marcaba el segundo en diez minutos, era lo mejor que le podía pasar al Lyon.

A la media parte le pregunte. “¿Por qué?” Él, sin inmutarse, me explicó que el ADN del Madrid no le va la pausa. Cuando empieza algo y no lo acaba, se le complica. En Chamartín están acostumbrados a que después del primero caiga el segundo y, si es necesario, el tercero.

Pero no, esta vez no. El Madrid mostró su otra cara, la incapaz de vencer a equipos de entidad que le plantean el partido a la contra. No es el de Pellegrini un equipo que esté cómodo en la construcción estática, no es ese su estilo. Y cuando juega a ello es incapaz de hacerlo sin dejar unos huecos que en cualquier pizarra táctica serían un suspenso.

Las previsiones de mi compañero se cumplieron, y la segunda parte fue un quiero y no puedo de Cristiano y compañía, con Kaká desaparecido e Higuaín negado. ¿Pellegrini? Es difícil pedirle más, aunque escucharemos barbaridades y se escribirán locuras.

Suenan los cohetes en Barcelona –no es broma-, en la Ciudad Condal están, más que contentos, aliviados. Muchos pensaron, en un razonamiento muy culé –y pesimista-, que lo del sábado sería eterno, que el Madrid había dado el paso al frente definitivo. Y no, en fútbol todavía hay ciertas reglas que hay que cumplir, y hacer un equipo cuesta mucho, sobre todo con la presión que supone gastarse 250 millones.

El Madrid ha vuelto á caer en octavos -y van seis años- ante un equipo serio atrás y voluntarioso adelante en el que han destacado Cris, Lisandro por su esfuerzo y el joven Gonalons por su clase y saber estar. Mal de muchos…

Un triunfo para los románticos

Uno, que siente cierta simpatía por los románticos que suelen quedarse en la orilla sin llegar a la playa en los momentos claves, se alegra enormemente de la victoria del Arsenal. Pienso que el equipo de Wenger -que ha ganado 5-0 al Oporto- se merece como pocos estar en los cuartos de final de la Champions.

Recuerdo aquellos siete fatídicos días en los que el Arsenal parecía haberlo perdido todo tras verse avasallado por dos máquinas de ganar como son el United y el Chelsea, esta victoria, como los anteriores en Liga, dejan si cabe mejor sabor de boca.

Sobre todo, porque el baile en el Emirates al Oporto se ha conseguido sin Cesc. Definir al catalán ya está caduco, simplemente es el mejor y se le exige y rinde como tal. Ahora bien, hasta ahora, en los partidos grandes, futbolistas como Arshavin o Nasri no habían dado la talla.

El ruso como asistente de lujo y director de orquesta y el francesito como goleador y estilete se convirtieron en los protagonistas junto a un Bendtner que, quizás, haya dado el paso necesario para olvidarse de los granos en la cara y los peinados de rockero teenager y convertirse en un delantero centro de equipo grande. Condiciones tiene, sólo le falta explotar y muchas veces el ‘boom’ se produce con un gran partido en una gran cita.

En Florencia (3-2), el Bayern se ha llevado el gato al agua en un partido loco, irregular, de esos que le encantan a Robben, que ha marcado el tanto que ha dado el pase a los de Van Gaal. Pero esa es otra historia. En fútbol siempre han ganado los alemanes. Es más importante que, de vez en cuando, ganen los románticos.

¿Hay vida después de Almería?

¿Hay vida después de Almería? A las doce de la noche del sábado tenía claro que no. El espectáculo que acababa de ver era de tal virulencia, el Madrid había demostrado una fuerza tan alejada de lo humano, que me era imposible pensar que el liderato fuera recuperable para el Barça.

Ahora, con la distancia de las horas y siguiendo asombrado por la victoria del Madrid, pienso que queda mucho y que, si los cálculos no me fallan, al Barça y a su rival sólo le separan tres goles, teniendo los de Guardiola, de momento, el goal average particular a favor.

Leer más
Llegir més

Henry y La bola de nieve

La bola de nieve funciona de tal manera que todo lo que arrastra se suma al conjunto de la materia que la forma. Su poder es tremendo, así como su fuerza, pero siempre tiene un final. Por ello, su recorrido se asemeja al de una huida hacia delante.

El Barça va justo de fuerzas. Los excesos del año pasado y la –inevitable en determinados momentos- reserva de fuerzas para el Mundial amenazan al grupo de Guardiola, que trata de utilizar la técnica de la bola de nieve para tratar de completar otra temporada exitosa.

Ahora mismo, Henry no sería más que una ramita de pino de esa bola blanca que podría ser el equipo azulgrana. Pero cuando se va justo todo esfuerzo extra se agradece, todo aporta. Por ello Guardiola dice que Henry les hará falta, porque aunque no sea titular –para mi está por detrás de Pedro, Bojan e incluso alguno más- unos minutos de refresco por aquí y un partido como titular por allá permitirán al resto respirar.

Guardiola, ahora mismo, no puede pensar en jugar partido a partido. La estrategia tiene que ser a medio plazo, de aquí a final de temporada. Por ello, ahora que los toros están tan de moda, le ha echado un capote al francés, silbado hasta por Saint Denis.

¿Y después del final de temporada? Pues vendrá el Mundial, respondería el de Santpedor haciendo uso de su habitual humor quitahierros. Si, y la cita internacional pasará, y vendrá la pretemporada. Y, si alguien no compensa un poco esta plantilla, seguirá la huída hacia delante.

El Barça (casi) choca con las paredes

Una pared puede ser un elemento de protección, pero también un impedimento para entrar donde quieres. El sábado, las paredes estuvieron a punto de costarle al Barcelona unos puntos valiosísimos. Suerte que Xavi tiene algo de albañil mañoso y supo deshacer el entuerto con un pase maravilloso para que Alves y Messi sentenciaran.

La primera pared contra la que se estrelló el Barça fue la defensa ideada por el Málaga, que copió el sistema con el que otros han sacado algo positivo frente a los culés o han muerto en la orilla. Presión fuerte y arriba renunciando a la pelota y a jugar con fuego, a esperar que el primer gol tarde en llegar.

Leer más

Llegir més